Por: Nicole Llinas, educadora en salud de Triple-S
Es una de las enfermedades virales más comunes que comienzan con esta temporada de invierno hasta la primavera (octubre a marzo) es el virus respiratorio sincitial (VRS). El VRS por lo general provoca síntomas leves parecidos a un resfriado y es más común en niños menores de 2 años. Sin embargo, en bebés con menos de 12 meses, adultos de 60 años o más y personas con el sistema respiratorio comprometido puede provocar infecciones graves.
El virus respiratorio sincitial se puede transmitir de persona a persona por medio de:
- El aire al toser o estornudar
- Contacto directo, al tocar o besar la cara de un niño con el virus
- Tocar un objeto o superficie con el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos antes de lavarse las manos
Las personas con el VRS pueden contagiar a otros durante 3 a 8 días y pueden ser contagiosas uno o dos días antes de comenzar a presentar signos o síntomas. Por otro lado, algunos bebés y personas con el sistema inmune comprometido pueden continuar propagando el virus luego de dejar de mostrar síntomas, por hasta 4 semanas.
Los signos y síntomas del VRS comúnmente comienzan a presentarse entre 4 a 6 días luego de la exposición al virus. Adultos mayores y niños generalmente presentan:
- Congestión
- Tos seca
- Fiebre
- Estornudos
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
En casos graves el VRS puede extenderse a otras partes del sistema respiratorio provocando neumonía o bronquiolitis. Algunos signos y síntomas incluyen:
- Fiebre
- Tos intensa
- Sibilancia al respirar
- Dificultad para respirar
- Color azulado en la piel a causa de la falta de oxígeno
La mayoría de las infecciones por el VRS desaparecen por sí solas en una o dos semanas. Sin embargo, se toman medidas para aliviar los síntomas relacionados, como analgésicos para la fiebre o dolor, hidratación, entre otros según recomendado por el médico.
¿Cómo protegerse y proteger a los demás?
Las vacunas ayudan a proteger a las personas que se encuentran con mayor riesgo de enfermarse gravemente: los bebés, niños y adultos de 60 años o más.
Existen dos maneras de proteger a su bebé de enfermarse gravemente a causa del VRS. En primer lugar, las personas embarazadas pueden recibir la dosis única de la vacuna contra el VRS si se encuentra en la semana 32 a la 36 de gestación durante la temporada del virus. La otra forma para proteger a su bebé es con la vacuna de anticuerpos contra el VRS (si es menor de 8 meses y nace durante la temporada o está por comenzar su primera temporada de VRS).
Para las personas de 60 años o más, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la administración de la vacuna contra VRS ya que corren mayor riesgo de presentar complicaciones graves por el virus.
Practicar hábitos saludables también puede ayudar a prevenir el contagio de VRS, como por ejemplo:
- Lavarse las manos con frecuencia
- Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar
- Limpiar las superficies constantemente
- Evite tocarse la cara sin antes lavarse las manos
- Evite compartir vasos o utensilios con otras personas
- Permanezca en su hogar si se encuentra enfermo
Recuerde, durante esta temporada consulte con su proveedor de atención médica para evaluar si la vacuna u otras medidas contra el VRS son adecuadas para usted.
¡Tome las medidas preventivas y disfrute de la época!
